Sidi Ahmed Tijani (qu’Allah sanctifie son précieux secret) disait :
« Sache, Ô celui qui est à la quête de la voie de Dieu, Ô celui qui désire l'amour de Dieu et sa présence (hadra), sache que cela se résume dans trois stations ; celle de l'Islam, de l'Imen et de l'Ihsen ».
L'Islam c'est l'adoration de Dieu, l'Imen c'est l'orientation vers Dieu et l'Ihsen c'est la contemplation de Dieu. Ces trois stations représentent les différents degrés de notre parcours vers Dieu, qui sont assemblés dans la loi Divine (Chari'a), la voie (Tariqa) et la vérité (Haqiqa).
La résultante de ces trois stations est la connaissance car celui qui arrive à la Haqiqa arrive automatiquement à Dieu, ainsi il est appelé connaissant en Dieu ('Arif billêh).
Toutes les stations sont confondues dans le terme de chari'a car elle représente tout ce que le Prophète (que la prière et la paix d’Allah soient sur lui) nous a apporté.
Ainsi, certaines personnes se sont contentées de la première station et pensent qu'elle est la seule à exister, ils sont donc nommés les partisans de la démarche exotérique (Ahlou dhahir).
La deuxième catégorie est celle qui regroupe les deux stations, c'est à dire la loi et la voie (Chari'a et Tariqa), ils sont nommés les Soufis.